腦中風是台灣地區10大死因第2名。嚴重腦中風除了可能致死，也會有程度不等的失能，生活需仰賴他人照顧，造成家庭及社會負擔。預防重於治療，認識腦中風，採取適當預防措施，可降低發生機率。

腦中風是指突發性腦血管栓塞或破裂，造成腦部組織缺血而受傷，引發身體暫時或永久性失能。

腦中風總是來得突然，常常令家屬或病患措手不及，部分家屬對腦中風認知偏差，自行診斷、治療，如尋求偏方、在家自行服藥降血壓或放血治療，延誤治療黃金期。

美國國家神經及中風疾病研究院（NINDS）於1995年發表臨床試驗，發現在「急性缺血性中風」發病3小時內，使用合成的組織胞漿素原活化劑（recombinant t-PA，簡稱血栓溶解劑），可增加中風康復機會，或降低殘障等級。

衛生署亦於2002年11月核可此藥物用於急性腦中風。「血栓溶解劑」為目前唯一可治療急性腦中風的藥物，但若使用不當，容易造成腦部或身體其他部位出血，進而威脅病人生命，所以應遵照藥物使用規範，以達安全與治療目的。

血栓溶解劑最重要的使用規範，是病患必須在發病3小時內，且「不是腦出血」才可使用，否則，不但沒有治療效果，反而容易造成身體嚴重出血。搶救腦中風「黃金三小時」，是因應上述規範而來。

呼籲民眾，疑似腦中風症狀時，應立刻送到醫療設備齊全的急診室急救（必須同時具備神經內、外專科與神經加護病房設備），才能爭取時間，評估病患是否適合使用血栓溶解劑治療。

該如何預防腦中風？建議定期接受健康檢查，年滿40歲成人，每3年做一次健康檢查；65歲以上長輩，每年都要做健康檢查。慢性病患者應該遵照醫師指示，服藥控制高血壓、糖尿病、高血脂症和心臟疾病，絕對不能因為症狀改善，就擅自停藥，以免發生無法預期的後果。

最重要的是，養成良好生活習慣，飲食少糖、少油、戒除菸酒、每周運動3次以上，加上充足睡眠，腦中風自然遠離。

一般常見的突發症狀

1.手腳或臉部發麻、無力，尤其發生在身體單側（左或右側）。

2.無法辨別周遭環境，說話口齒不清，或聽不懂別人的話語。

3.單眼或雙眼視力模糊不清。

4.舉步困難，覺得暈眩，失去平衡感或協調感。

5.原因不明的劇烈頭痛。

無法預期的危險因子

1.年齡大於50歲的人，容易因血管硬化而導致腦中風。

2.男性罹患腦中風機率，比同齡女性高。

3.家族有腦中風病史，發生心血管疾病機率隨之提高。