有次聽到有人說：“現在的女人不需要男人憐惜了，她們需要尊重。”我在一旁細細咀嚼，覺得這也對，卻也不對，因為憐惜和尊重並不是相克的，而是絕對可以並行的。

說的人認為現在的女人有工作能力，經濟可以獨立，不管結不結婚都可以不用男人養了。她們自己固然不必用弱者的姿態來引起男人的憐惜，男人也由於無論是能力、財力、權力都不再像以往一樣的獨霸，所以也不能再以“保護者”自居了。這是一種時代所造的事實，可能也有一些女性以為順著這種潮流才是“時代女性”。

可是兩性之間若無情便罷，若有情的話這“憐”字是少不了的。“憐”在字典上的解釋除了哀憫以外，還有愛惜的意思。也是一種體貼、體諒的感情。憐惜才會不忍做出傷害對方的事情，憐惜才會知道對方究竟為自己（或為這個家庭）做了多少值得感謝的事情。

但是時代畢竟改變了，由於兩性角色的趨向於“中和”，所以我覺得這“憐惜”應是互相的，是一種“卿須憐我我憐卿”的互憐互惜。才能適應於現代的男女和夫婦之間，才能心無怨尤的互諒互愛。

至於尊重，那可以說是一個人對所有生命的基本態度。過去女人是男人“附屬體”的時代，就已經有了“相敬如賓”的夫婦相處的原則。品德好的男人都懂得尊重妻子，打老婆是算不得男子漢的。現代人更應該懂得尊重別人，夫婦彼此的尊重和兩代之間的尊重都能養成習慣的話，才能推展到社會去尊重別人。社會上的暴戾，不守公共秩序，不講公共道德，可以說都源自於不懂得尊重別人。所以這跟女性的能力增長、經濟獨立幾乎是沒有關係的。

當然如果妻子誤以為丈夫的尊重是“怕太太”的話，那就要看那丈夫是不是能忍受了。

這可以說“憐惜”是兩性之間纏綿體貼的愛，而“尊重”是維持兩性獨立自我的愛。情人也好，夫妻也好，如果能兼有這兩種愛，大約有爭吵、有嘔氣、有誤會時也都不至於太嚴重了。