面對1月14日的總統選舉,我是一個中間選民,一個中產階級,一個老師,以及自許要做一個進步觀念的播種者。 從1959年到美國讀書,一直到2008年,一共關注過12次美國總統大選。不算 Jerry Ford,其中只有兩位美國總統競選連任失敗,而失敗的原因都是經濟不景氣。
對卡特而言,那就是「痛苦指數」,雷根問選民「Are you better off now than you were four years ago?」;老布希也是經濟走下坡造成了失敗,記得柯林頓的俏皮話,「It's the Economy, Stupid!」 失業與通貨膨脹(物價上升)會增加人民的痛苦。兩者的加總被稱為「痛苦指數」(misery index),是由美國經濟學者奧肯教授(Arthur Okun)在1970年代提出。卡特於1980年競選連任時,即因當年「痛苦指數」高達21.98%而敗於雷根。卡特四年的「痛苦指數」平均值也高達16.26%。