沙漠玫瑰的拉丁文學名中,屬名Adenium在1819年由瑞士植物學家Johann Jacob Roemer (1763–1819)及奧地利植物學家Josef (Joseph) August Schultes所確立,來源的說法有兩種,一是來自於沙漠玫瑰(Adenium obesum)在非洲當地的地方名。另一說法則是來把地名亞丁(Aden)加以拉丁文化而來,亞丁是葉門這個國家的首都,沙漠玫瑰(Adenium obesum)最早在這裡被採集到。種小名obesum則是「肥胖的」、「肥的」的意思,看過沙漠玫瑰基部膨大的莖之後,很容易就能理解這個名字是從何而來的。