1.寓言
一群孩子在一位老人家門前嬉鬧，叫聲連天。
連續幾天過去，老人難以忍受。
⋯⋯ 於是，他出來給了每個孩子25美分，對他們說：

“你們讓這兒變得很熱鬧，我覺得自己年輕了不少，這點錢表示謝意。”

孩子們很高興，第二天仍然來了，一如既往地嬉鬧。
老人再出來，給了每個孩子15美分。
他解釋說，自己沒有收入，只能少給一些。
15美分也還可以吧，孩子仍然興高采烈地走了。

第三天，老人只給了每個孩子5美分。
孩子們勃然大怒，“一天才5美分，知不知道我們多辛苦！”

他們向老人發誓，他們再也不會為他玩了！

2.操控誘因、操控行為
人的動機分兩種：內部動機和外部動機。
如果按照內部動機去行動，我們就是自己的主人。
如果驅使我們的是外部動機，我們就會被外部因素所左右，成為它的奴隸。

老人的算計很簡單，他將孩子們的內部動機--“為自己快樂而玩”，
變成了外部動機--“為得到美分而玩”，
而他操縱著美分這個外部因素，所以也操縱了孩子們的行為。

3.找回原始誘因
大多數的父母太喜歡用口頭獎懲、物質獎懲等控制孩子，
而不去理會孩子自己的動機。
久而久之，孩子就忘記了自己的原始動機，做什麼都很在乎外部的評價。
上學時，他忘記了學習的原始動機—— —好奇心和學習的快樂；
工作後，他又忘記了工作的原始動機———成長的快樂，
上司的評價和收入的起伏成了他工作的最大快樂和痛苦的源頭。

寓言中的老人，像不像是你的老闆、上司？
而美分，像不像是你的工資、獎金等各種各樣的外部獎勵？