蜘蛛之絲

（芥川龍之介）

這是某一天發生的事。釋迦牟尼佛無所事事地，獨自一人在極樂世界的蓮花池畔走來走去。池中盛開的蓮花，通通像珠玉般的白淨，而從蓮花那金黃色的蕊中，有一種不能形容的香味，不斷地飄溢在四周。這時，極樂世界正是早晨的時候。

不久，釋迦牟尼佛佇立在池畔，從掩遮著水面的蓮花葉中隙間，不由然地看到下面的情景：極樂世界的蓮花池下，恰好是對著地獄的底下，所以像水晶般透明的那一端，宛如用望眼鏡看東西一樣地，清清楚楚看到三途河和針山的景象。

當釋迦牟尼佛往下一望，地獄底下，有個叫做堪拉達的男人和其他罪人，一起蠢動的姿態映入眼簾。這個叫做堪拉達的男人，是個殺人放火，幹了種種壞事的大壞人，但是他曾經做過一件善事。那是有一次他走在深密的森林時，看到一隻小蜘蛛正在路旁爬行。這時，堪拉達很快地提起腳準備踩死他，但忽然轉念：「不！不！雖然這是小東西，但牠也是有生命的。毫無理由奪取那生命，怎麼說也是個很可憐的事」，於是想回來，結果沒有踩死那隻蜘蛛，而救了牠。

釋迦牟尼佛一面想起堪拉達這個人曾經救過蜘蛛的事兒。他想，堪拉達這個人既然做過善良的事，那麼，按理應該得到相等的報酬。這報酬，可能的話，把他從地獄救出來吧。很巧的，一看旁邊，像翡翠的顏色蓮花葉上，有一隻極樂世界的蜘蛛正在吐著美麗的銀絲。釋迦牟尼佛悄悄的，用手拿了那條蜘蛛絲，然後從珠玉般的白蓮間，把它直放到遙遠的地獄底下了。

這裡是地獄底下的血池，堪拉達與其他的罪人一樣，正在血池裡沉浮著。可是往那方看，都是黑暗一片，偶而從黑暗裡似乎看見有東西，依稀的浮上來時，原來那是可怕的針山的針在閃閃發光的關係，所以光是看到這些，也足以使心裡懍懍和悽涼了。不但如此，四周像墓地一般靜得可怕，要是偶而可聽到的聲響，那不過是罪人所吐出來那細微的嘆息罷了。那是因為打入這血池的人們，已是受到地獄各種的熬苦，疲憊不堪，連想哭的聲音也吐不出來的關係。所以，堪達拉──有本事的大壞蛋也與其他的人一樣，為血池的血腥味所噎住，有如垂死的青蛙一般，只會打滾罷了。

但突然間，發生了異樣的事情了，不是有一條銀色的蜘蛛絲，宛如怕人眼看到似地，發著細細的光輝，流滑地垂到自己的頭上來嗎？堪達拉看到此狀，不禁高興的拍手。只要攀住這條絲，盡管往上爬的話，一定可以脫出地獄。不！要是僥倖的話，說不定可以進入極樂世界！那樣的話，既不會被趕上針山，更不會有沉淪血池的道理了！堪拉達想到此，趕忙用雙手緊緊抓住蜘蛛絲，拚命的往上攀了。本來，他是一個大壞蛋，所以做這類的事早就習慣了。可是，地獄與極樂世界之間，相距有好幾萬里，因此盡管著急，也不是那麼容易到達上面的。