冬天騎摩托雪車,因為坎達拉克夏灣的海水,在一年當中有半數時間都結凍了。生物站裡有一間照片工作室,25歲的Alexander Semenov就在這裡,和全球網路社群分享令人驚豔的北極海生物照片。
「我一個人試著像探索頻道那樣運作。」身為海洋生物學家、攝影師、
為他拍的照片吸引全球同好。
「全世界的人都知道老虎跟獅子的模樣,但只有少數人知道缽
水母(scyphozoan jelly)能長到直徑3公尺大,擁有36公尺長的觸手,
我試著向大眾介紹這些隱密的世界,而且網路讓事情好辦多了。」Semenov說道。
在莫斯科大學(Lomonosov’s Moscow State University)生物學系研究中心
的第一個夏天,他在實驗室裡拍攝無脊椎動物,當時沒有專業器材,
只有最簡陋的相機、低光源環境、和搖搖欲墜的三角架,因此只能
拍下幾張他說「沒那麼糟」的照片,跟熱情的同事分享。
而白海生物站的公用水中相機,不久後就掉到海裡了,Semenov卻
認為這是塞翁失馬:「我們決定買台附有好微距鏡、水中閃光燈和
防水殼的Canon 400D相機,拿到這台相機以後,
水中攝影就成為我的工作。」
出生在生物學世家,Semenov從小身邊就環繞上百本有關自然、海洋、
與動物的書,高中主修生物,接著到莫斯科大學專攻海洋無脊椎動物
與烏賊腦部研究;就讀大三時第一次潛水,從此愛上深海科學。
「讀海洋生物是很有意思,但這只是理論知識,當你親眼看到所有生物,理論知識就成了令人讚嘆的體驗,我是在那一刻,
才成為真正的海洋生物學者。」
Semenov的照片被全球科學家、老師、作家、和百科全書編輯引用,
他的團隊辨認出先前無人知曉的白海物種,但他說團隊極少發現
全新的物種。
「重點不是找到新物種,而是了解已知的每種生物如何生活。
科學潛水的歷史很短,大概只有60年,所以我們對海底世界所知不多,
我試著速拍眼見動物的生命週期,包括成長、餵養、交配、繁殖、
與生死,這些時刻都能被看見且照下。」
機械迷會讚許他的配備,他使用Canon 5DM2相機,配上
Canon 100m m/f 2.8L微距鏡、Subal防水殼、和Inon Z-240閃光燈。
但對Semenov來說,照片更關乎攝影獲得的體驗:「沒人知道你在
相機另一側的感覺。」他把拍下一張海天使的照片視為頭號勝利。
(海天使的學名是裸海蝶Clione limacina,請見下方照片。)
「海天使是浮游翼足目的軟體動物,在演化過程中失去外殼,並學會游泳。」Semenow解釋:「海天使單靠海蝶(學名蟠虎螺Limacina Helicina)和翼足目的軟體動物維生,牠擁有六個藏在頭裡的巨大鉤狀顎,
這是捕捉海碟的利器。牠的頭在獵食之際,會分成兩部分,並伸出鉤子;整個獵食過程不過幾秒,海天使會用瘋狂的速度游動,但我拍到了,
我認為就技術面來看,這是我最讚的照片。」
由於每次潛水只能持續40到60分鐘,Semenow也在實驗室拍很多相片,
這時他會用Canon 8 -15m m魚眼、16 -35m m/f 2.8L第二代廣角鏡、
和Canon MP-E超微距鏡頭。「你在實驗室裡既沒有時間限制,
又有熱茶,所以工作時舒服多了。」但Semenov對成品還是不滿意,
他還在找更先進的配備,好提高影像解析度。
「我的夢想是用Nikon D800E相機。」
雖說海洋生物迷早就習慣看到長相怪異的深海生物,但Semenov通常
不會潛到40公尺以下,即便如此,令人著迷的題材還是可能拍不完。
「40公尺水域內的動物多到我能用一生來探索,這樣也許能拍下5%的
現有多樣物種吧。當你連續三、四個月天天潛水,而且每次都看到
相同生物,眼見牠們的活動,就會開始了解牠們的生活,一旦有了照片,
就能和其他科學家分享知識,並得知全貌。」