感應章第十六
原文
子曰:昔者明王事父孝,故事天明,事母孝,故事地察,
長幼順,故上下治,天地明察,神明彰矣。
故雖天子,必有尊也,言有父也,必有先也,言有兄也
宗廟致敬,不忘親也。修身慎行,恐辱先也。
宗廟致敬,鬼神著矣,孝悌之至,通於神明,
光于四海,無所不通。
詩云:自西自東,自南自北,無思不服。
孔子說:從前聖明的君王因為事奉父親非常孝順,所以當他在祭祀天帝時,
能明瞭上天光照萬物的恩澤,也因為事奉母親非常孝順,而在祭祀后土時
能明白大地孕育萬物的厚德,由於能順從於人倫間的長幼之序,
所以君王與人民都能順從於上下尊卑之別,則國家大治,天下太平。
明瞭皇天后土化育萬物的恩德,則天地神明必然庇祐護持。
雖然貴為萬民之上的天子,他也必定有尊長,因為天子之上還有父親,
所以必湏尊敬父親,同時也一定有比他更先出生的人,
因為天子之前有兄長,所以必湏尊敬兄長。因此
天子到宗廟祭祀祖先時,一定要誠摰的表示敬意。以示不忘列祖列宗。
平日更要時時注意修身養性,謹言慎行,惟恐有辱祖先的名聲。
當天子在宗廟祭祀袓先時,能真誠的表達敬意,則鬼神也會有所感應,
必定彰顯天子的功德。天子做到了孝悌的美德,其真誠感通神明,
美德的光輝照耀四海萬邦的人民,使天子的德澤披靡於四方,
萬民都能領受到他的恩德。
詩經,大雅,文王有聲篇記載著:由西方到東方,從南方到北方,
天下萬民深受天子孝德的精誠所感化,沒有人不想歸順服從。