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篇名: 納米比亞的海底鑽石
作者: 深情男子海角七號 日期: 2017.07.16  天氣:  心情:
納米比亞的海底鑽石








中時電子報


黃文正
2017年7月16日 上午 05:50



















工商時報【黃文正】

非洲陸上鑽石蘊藏量日漸枯竭,納米比亞開採海底鑽石正夯。儘管「戴比爾斯」聲稱,海底鑽石開採作業對海洋生態衝擊甚少,環保團體仍十分擔憂。

■Now, some of the first "floating mines" could offer hope for the world's most mythologized gemstone, and extend a lifeline to countries like Namibia whose economies depend on diamond.


納米比亞的海底鑽石



納米比亞的海底鑽石圖╱美聯社
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鑽石巨擘「戴比爾斯」(De Beers)重金打造的探勘船「努求馬號」(SS Nujoma),6月在非洲西南部的納米比亞海岸舉行下水儀式,正式投入開採海底鑽石的行列。該公司執行長克里維(Bruce Cleaver)樂觀地說:「這艘船將有助於我們維持目前120萬克拉的年產量。」

2002年,戴比爾斯與納米比亞政府合資創立海底鑽石勘測公司「Debmarine Namibia」。「努求馬號」以納米比亞前總統Sam Nujoma命名,為該公司第6艘海底鑽石探勘船,該船重1.2萬噸,長113公尺,配備直升機甲板,可搭載80名工作人員,造價高達1.57億美元。

陸上鑽石藏量告罄

《華盛頓郵報》指出,非洲礦石開採逾一世紀後,陸上鑽石蘊藏量已逐漸告罄。專家估計,未來數10年,陸上鑽石生產量將以每年2%的幅度衰退,在2050年之前,陸鑽開採可能畫上休止符。事實上,納米比亞著名鑽石城市柯爾曼斯可普(Kolmanskop),今日幾已淪為鬼城。

然而,納米比亞的鑽石產業依舊火熱,只是開採地點從陸地轉移至海洋。數十年前,有人在納米比亞的橘河(Orange River)發現鑽石,專家推測這條河的鑽石也可能被沖到大西洋海床。1990年代,戴比爾斯派船出海探勘,果真在近海找到若干鑽石,更令人驚豔的是,這些海底鑽石的純度高達95%,遠超乎一般陸產鑽石。

戴比爾斯在納米比亞雄霸一方,在沿海海床擁有近6千平方公里的開採權,迄今只開採該面積的3%而已。去年戴比爾斯總計在納米比亞開採價值約6億美元的海底鑽石,雖然海底鑽石僅占該公司年度營收13%,但因前景看好,目前已有南非等非洲國家陸續跟進,在沿海探勘鑽石。

戴比爾斯開採海底鑽石的運作模式是,首先派出無人機在近海搜尋可能的礦區,鎖定海域之後,派出大型探勘船前往。探勘船抵達目標區後,工作人員會將特製的履帶式起重機緩緩下降至海床,這台可由遠端遙控的機器,配有大型的真空吸管,每小時可將海床上數噸沙石吸回探勘船上。

之後,這些沙石會通過5層樓高的輸送帶,歷經一系列精密機器的碾壓、篩檢及X光檢測,最後被發掘出的大小鑽石會放入一個像肥皂盒的金屬容器,送至安檢嚴格的保藏室。接著,該公司會派遣直升機至探勘船,將這些海底鑽石載回首都溫荷克(Windhoek)。

環保團體憂心忡忡

儘管戴比爾斯聲稱,海底鑽石開採作業對海洋生態衝擊甚少,環保團體仍憂心忡忡。美國非營利組織「生物多樣性中心」(Center for Biological Diversity)律師傑佛斯(Emily Jeffers)表示:「人類對海洋的了解並不多,我擔憂我們將對海底生態造成無可挽救的傷害。」

陸上鑽石產量日益短缺,海底鑽石產量卻供不應求。根據統計,2016年全球鑽石銷售金額達800億美元,創下歷史新高。專家表示,中國和印度等新興經濟體,可望進一步提升鑽石需求。在供給減少、需求增加下,令納米比亞的海底鑽石更加炙手可熱。

鑽石是納米比亞的重要產業,年產值約占該國國內生產毛額(GDP)的1/10。目前海底鑽石占該國鑽石總產值逾9成,因該國政府與戴比爾斯各持有「Debmarine Namibia」公司一半股權,國庫入帳豐碩,不過,一般人民顯然未能雨露均霑。

根據「世界銀行」(World Bank)最新報告,納米比亞貧富差距嚴重,在全球最不平等國家排行榜中名列第3。
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