失去眼睛的螞蟻~蓬萊原細蟻 Protanilla formosa sp n
我暱稱牠為盲蟻~要說明盲蟻之前
先談談螞蟻的眼睛
其實~螞蟻的眼睛並比不上她的嗅覺功能

我們知道~多數的昆蟲都有複眼
所謂的複眼~
就是在左右雙眼中
由許多的小眼所組成
大家應該都看過蜻蜓的一雙大眼睛吧
放大看~每一個大眼中有排列整齊的蜂窩狀的小眼
很漂亮的~螞蟻也是的
只是沒有蜻蜓那麼的明顯而已
因為螞蟻也不需要的~因為她是味道專家
這個部分~我將另闢文說明的

我們都習慣用眼去探索周遭世界
但是想一想
如果有一種螞蟻是生活在地下的
完全不見光線時
妳認為她還需要雙眼嗎?
試想想在一個全黑的房間裡
伸手不見五指~妳要移動
只能用手摸索~用身體接觸~甚至用聞的
妳的眼已經用不到了
盲蟻就是如此演化出來的
這種螞蟻在我的採集生涯裡
只在福山植物園區採過一巢
這次的邂逅~完全是意料之外
因為全然不知她會在哪裡出現

記憶拉回從前~~
在林道下翻石頭找螞蟻
多數的石下~盡是已認識的蟻種
我習慣的會放回石頭
恢復原狀~這是一種對於自然的尊重
也是一個自然生態學者應有的態度

但是~
這次機會是上天的安排吧!
人與蟻的宿命邂逅~錯過就不再的
愛情何嚐不是如此呢?
還是回到螞蟻吧~談感情~~哈哈
總是傷痕累累
還是螞蟻最懂我的心

石起~定神細視
眼神與直覺告訴我
表土下有蟲在鑽動
哪怕只是輕微的泥土震動
螞蟻採久了~其實都知道哪些是蟻哪些不是的
這時也約略的看到蟻背露土而出
眼見心想~手拿鏟就直接鏟起
往密封袋送入~一撇眼
一種金黃亮透的螞蟻映入眼簾
喔!是一種沒見過的螞蟻
有著不同的體型與顏色
雖說螞蟻的身形與顏色類近~又很小
但看在我的眼裡~第一時間幾乎都能分辨出
這種螞蟻之前是否有採集過?
但心中還是直納悶~到底是什麼螞蟻呢?
非得要帶回研究室裡以桌上型的顯微鏡觀察
才能揭曉答案

談談在研究室的飼養經驗
說真的~
實在不知道牠到底吃什麼東西
多數的螞蟻~不是甜就是肉
一般而言我大都餵食~螞蟻專用配方或是麵包蟲
牠們都會大快朵頤~吃得津津有味
但是~本種螞蟻~不買帳的
不吃就是不吃~那可怎麼辦呢?
心想~還是要試一試
突然靈機一閃而過
既然是在泥土中的螞蟻~不上地面獵食
那也一定捕獵地下的動物
哪些是地下行走的動物而螞蟻又可能吃的?
蚯蚓~蜈蚣~馬陸~….都有可能

三種都試試吧!!
談談測試的過程~
第一次丟入是馬陸~一種身披紅色盔甲
會發出怪味的蟲蟲
馬陸可能是因為盔甲硬加上異味濃
盲蟻是避而遠之
之前看過一則報導~一種馬達加斯加島的猴子
會用嘴將馬陸輕咬後~刺激馬陸分泌出怪味體液
再從嘴巴吐出馬陸~抓於手上
從臉到腳的塗抹全身
可以讓寄生蟲不敢靠近或殺死細菌的
相信這也是本種螞蟻逃避馬陸的原因

第二次則丟進蚯蚓試試
蚯蚓對於許多肉食性的昆蟲而言
簡直就像是羚羊遇上獅子或是海豹遇上北極熊般
多數的肉食性螞蟻也很愛的
可是~~景像會說話
只見一條大蟲在土堆裡被螞蟻兜弄的東扭西擺的
好像很難過似的
盲蟻又咬又螫的~沒有多久
蚯蚓便一動也不動的~躺平
給他默哀10秒鐘吧!
自然界的殘酷~~適用於任何物種的
原本以為蚯蚓就是本種螞蟻的最愛了
但是~定神細視
當蚯蚓不動之際~似乎也止息了螞蟻的熱情
所有的螞蟻好像惹事的年輕人般~警察一來
全部一哄而散~沒人搭理這隻龐大的神豬
偶而出現一二隻不知情的盲蟻~過來用觸角碰碰
聊表好奇的心境外~其他螞蟻都藏到土堆裡去也
心想~可能剛制伏大豬~大夥先休息一下
待會再享用~我等了一天
神豬依舊在~肉身卻是沒人吃
證明~~蚯蚓不是螞蟻的菜

最後~~只剩下蜈蚣了
移走神豬~~相信盲蟻一定餓了
經過了3天
一大家族~約莫50隻盲蟻
連幼蟲加起來近百的蟲體
一定受不了飢腸轆轆的煎熬
抓隻不算大的蜈蚣~丟入
哇!蜈蚣在土推中亂竄的同時
盲蟻一窩蜂瘋狂的逼近蜈蚣
蜈蚣當然也不是省油的燈
可不像蚯蚓般的任憑宰割
牠會反擊的~蜈蚣會撕咬~會快速的逃竄
但是畢竟寡不敵眾~盲蟻群起攻擊
面露兇光~像極了多日未進食的小鬼
死命的撕咬~蜈蚣經不起恐怖的糾纏後
不再掙扎~這時盲蟻對待蜈蚣的方式與蚯蚓截然不同的
我發現盲蟻開始肢解蜈蚣
由幾隻體型較大的工蟻~由身體兩側合作剪開
不一會兒~蜈蚣已被切成三段
每段都擠滿了餓壞的盲蟻
更令我吃驚的是
一般的螞蟻在哺育幼蟲方面
主要是以成蟻回吐流體食物給幼蟲為主
但是盲蟻這種直接抓幼蟲在獵物身上取食的現像
是很少見的
(註:螞蟻的幼蟲長的跟蛆很像~前端有口器可以啃食或吸食)
盲蟻幼蟲排排的列在蜈蚣的遺體上
像極了掛在黃色青椒內襯裡的籽~一排排的
而且幼蟲吸愈久~蟲肚就愈黑
可愛極了

結論~完全失明的螞蟻
只憑藉嗅覺與觸覺去感受並捕捉味道與震動
過著不為人知的地下生活
對獵物有極度的挑剔與選擇~令人不敢置信
但是又不得不信
螞蟻世界就是如此的吸引人去探索
我是大自然的獵人
遊走於生與死之間
怡然忘我………