體操雜耍兵團~~舉尾蟻Crematogaster

大家一定看過掛在樹上
一種類似蜂巢的球狀蟻巢
不錯~~那就是今天的主角舉尾蟻屬Crematogaster
本種螞蟻全世界有460種
台灣約有15種
目前陸續發現新種中..

先談談如何區別蜂窩與蟻窩吧!
一般樹上的蜂窩指的是野蜂
所謂野蜂泛指~~胡蜂或虎頭蜂等
野蜂的巢會以一根細繩般的支柱下懸
將蜂巢掛於樹枝間較為隱僻的地方
而樹上舉尾蟻巢卻是選擇包覆在枝椏或小樹幹的分支處
所以~~
如果在林間散步時所看到懸掛在樹上的紙狀圓球
多數都是舉尾蟻的球狀蟻巢
台灣產的舉尾蟻中
我的觀察記錄大約有3種是在地上築巢的
容以後再做介紹

本種螞蟻有幾個特殊的稱呼
都跟他的樣子或體態有關
有人稱之為情人節蟻Valentine Ant
也有人叫做雜耍蟻Acrobat Ant
為何叫情人節蟻呢?
本種螞蟻的腹部是愛心形狀
長的真像個標標準準的正愛心喔
如果把腹部放大~灌入空氣~當成氣球
這會是很好的情人節禮物喔
當然啦!情人之間不會送螞蟻氣球的
哈哈~~我除外
所以這心型腹部在螞蟻的形態學上
是很少見到的
就跟愛心一樣的~故名為情人蟻或心蟻

那為何又叫做雜耍蟻呢?
螞蟻與其他昆蟲最容易區別的地方
在於腹部與胸部之間多了一個腹柄節
好似啞鈴中間的那根槓~~連接前後兩個鈴球
使得本種螞蟻能利用柄節將腹部抬起到垂直地面
一般人們會將在最後頭的腹部當成是尾巴
這是舉尾蟻稱呼的由來
這是本螞蟻與其他螞蟻最好區辨的方式
以她那跩跩走路的樣子
好似雜技團的體操選手以90度角倒立行走般
從上頭貼近鳥瞰這一群螞蟻~
直覺而誤認~~是誰砍掉她們後半的身軀
卻讓她們更活躍的前進
舉著半天高的腹部或說尾部
炫耀威嚇式的叱責著
趕快離開我的地盤~不然妳就等著瞧

一般螞蟻碰到干擾或攻擊時後
會有兩種反應
一是~~聲嘶力竭死命的攻擊
二是~~尾避退縮的抱頭逃竄
舉尾蟻是一種兇悍的螞蟻
她會選擇第一種方式
對付所有誤入”歧途”的動物
她才不管是人類或是更大型的動物

我有一次採集的經驗
也是我忘不了的慘痛過程 
我發現有一窩舉尾蟻蟻巢
在不甚高的枝枒上~ 
包住一條約莫拇指寬的枝條
大約有一顆哈密瓜的體積~是個適合帶回工作室的尺寸
一般而言~~舉尾蟻巢都築的相當的高~~避免人類的干擾
我心想~~這個高度~~嗯~我可以輕意的剪下來
所以~~有時以人類的角度~很容易會睥睨不起眼的動物
我才一接觸到樹枝時~~就有一些兇悍的螞蟻衝了出來
我馬上聞到一股臭味~~一種濕稻草悶久後腐敗的腥味道
我當然不退縮的~一場人蟻大戰就此展開
我左手拉下樹枝~幾十隻的舉尾蟻
似體操選手般倒立舉著高翹的屁股~
雙腳卻彎過頭前快速的奔向我脆弱的大手
我知道~~我的左手是一定要犧牲的
還好~~
她是一種只咬少螫的螞蟻
我的傷害應該是不大的
果真的~~當我用右手持剪
剪下蟻巢後端的粗枝時
另一批瘋狂憤怒的舉尾蟻~~衝將過來
我無法一剪就剪斷拇指般的枝條
只見一批批身手矯健的雜耍選手
殺氣騰騰邊跑邊罵的殺到我的右手上
還好我有戴布手套~但是整個右手上佈滿舉尾蟻
又是咬又是螫的且臭味滿布
哇~~終於剪下了
快速的放入超大型密封袋內
回到工作室~~已接近晚上
我慣性的將如哈密瓜大小的蟻巢
放入早已備妥的大型飼養盒中
這個尺寸有60X30X20公分~加上有外蓋
我怕這種螞蟻很會攀爬
我甚至在飼養盒的四周
塗上一種專門防止螞蟻上爬的化學藥物
叫做TEFLON~~可以在乾燥的環境下阻止所有螞蟻爬上
當然~~我就很放的去睡覺
自以為萬無一失~連飼養盒蓋我都沒蓋
哈哈~隔天一醒來
第一時間走進工作室剎那
天ㄚ~~我六坪大的天花板上佈滿了又兇又臭的舉尾蟻
思索著如何清理善後
在天花板上~~符合本種螞蟻的天性~~上爬
結果~~慘了我的天性~~我刷著螞蟻滿地爬
我吃盡苦頭~~足足收了半天
注意~~我不是殺死她們喔~~是回收螞蟻
這是難忘的經歷~我與本種螞蟻有趣的邂逅….