因為腎上腺素β-受體激動劑是一種類腎上腺素,人類食用後易導致心跳加速、四肢肌肉顫抖、頭暈、神經系統受損,甚至心悸等症狀。對於交感神經功能亢進患者,像冠心病、甲狀腺機能亢進患者,更容易發生上述症狀。
1990年西班牙就傳出吃了含瘦肉精的牛肝,而集體有心跳加快、肌肉顫抖、心悸的症狀發生。去年(2006)大陸亦曾傳出數起食用豬肉及內臟後導致瘦肉精中毒的事件。
不過這兩起的腎上腺素β-受體激動劑中毒事件,主要都是由使用過量而毒性高的克倫特倫(Clenbuterol)所引起的。
(Martinez-Navarro, J. F. 1990. Food poisoning related to consumption of illicit β-agonist in liver. Lancet 336: 1311.;Pigs fed on bodybuilder steroids cause food poisoning in Shanghai. AFP. 2006-09-19 [2006-09-19] )