白血病俗稱血癌, 我國台灣地區在民國八十五年及八十六年分別有726人,742人死於白血病,是第十三位癌症死亡原因,雖祗佔當年癌症死亡人數的2.6%,但卻是孩童最常見的惡性疾病.白血病是一種骨髓惡性疾病,骨髓正常是製造白血球,紅血球,血小板的所在,白血病就是骨髓無法產生正常的血球,取而代之的是一些毫無功能的異常血球,這些血球一直失控的滋生,但不會變成熟有功能的血球,所以白血病常常表現出白血球過高的現象,正常數目是一萬以下,這時可高達數萬,甚至數十萬,由於骨髓衰竭了,沒有正常的白血球,病患就會容易感染,會有發燒,冷顫,敗血症.沒有紅血球,就會貧血,面色蒼白,氣促,頭暈,頭痛,疲勞.沒有血小板,就會止血不良,身体各處會有紫斑出現,甚至有鼻出血,牙齦出血,腦溢血或腸胃道排血現象.這些臨床症狀在個別病患不一定全部出現,或有程度的差異.
由於血球新陳代謝極快,故白血球患者可以在數日內突然發病.目前血癌的成因一般認為與化學毐物,尤其苯類有机溶劑,過量輻射,病毐感染有關.因眾多白血病患者同時有染色体的異常,如先天唐氏症的孩童發生急性白血病的機率是一般孩童的20倍.因此上述的外在因子可能祗是一種誘因,誘使人体內血球細胞生長的控制機轉發生改變,引起白血病.白血病臨床表現分為急性及慢性,兩者又有淋巴球及骨髓球分類.簡而言之,白血病分類有急性淋巴球白血病,急性骨髓球白血病,慢性淋巴球白血病及慢性骨髓球白血病.幼童祗會發生急性血癌,祗有百分之二是慢性骨髓球白血病,慢性淋巴球白血病祗好發於老年人,90% 病例發病年齡都在五十歲以上,急性骨髓球白血病發病率隨著年齡增長而增加,慢性骨髓球白血病則多見於中老年人.血癌以男性的發病率較高,急性約為女性的 1.5倍,慢性約為2倍,東方人發生慢性淋巴球白血病較歐美人士少.
急性血癌臨床症狀猝發而嚴重,發燒,嚴重貧血及出血是常見症狀.而慢性白血病症狀多屬緩和,多為疲勞,体重輕度下降,脾臟逐漸腫大而引起腹部不適,或頸部淋巴結腫大,体溫輕度昇高,所以急性血癌病例多在急症室被診斷,而慢性白血病則常常在身体檢查時或在門診無意間被發現.白血病診斷主要倚靠骨髓穿刺檢查,一般民眾常因誤解而拒絕接受骨髓檢查.所謂骨髓檢查就是自骨盤骨塊或胸骨中抽取0.2cc的骨髓作抹片,於顯微鏡下檢視不正常的白血病細胞即可診斷,術後除針孔處略有微痛外,並無其他任何副作用, 與檢查中樞神經疾病的脊髓穿刺不同,脊髓穿刺乃是自脊椎骨間抽取腦脊髓液,一般用作檢查腦炎,腦膜炎,腦部腫瘤.偶有術後引起頭痛的後遺症.兩者檢查意義不同,危險性亦各異,民眾不要混為一談.
白血病簡介
在白血球的疾病裡最令人聞風變色的該屬白血病了。白血病的發生率每年每十萬人口約為2-4 人，全世界的統計結果都相差不遠。死亡率方面，根據衛生署的統計，近幾年裡，國人每年每十萬人口中約2.5-3.5 人死於白血病﹐佔十大癌症死亡率排行榜之第7-10 名。由此可以看出，一旦得到白血病，病逝的機會確實相當高。也難怪當一般人一聽到醫生說他的白血球有問題時，大部份的人最擔心的大概就是會不會是得了白血病？
白血病究竟是什麼樣的疾病？與血癌一不一樣？
白血病就是血癌，簡單的說就是白血球的癌症。它最常出現的特徵就是血液裡的白血球相當多，可多至二、三十萬。這些白血球並不是正常的白血球，而是血癌細胞。這種血癌細胞除了出現在血液中，亦出現在骨髓裡，甚至可侵犯肝、脾、淋巴、各類軟組織及器官。這種惡化了的血癌細胞，失去了正常血球細胞應有的分化能力及老化死亡的現象，並且會逐漸增生擴大其族群。由於它不死，又一直在增加數目，因此到後來血癌細胞將骨髓裡的正常造血細胞取代而佔滿整個骨髓，並且密佈於血液中。正常的血液細胞受到反淘汰而逐漸減少，出現貧血，血小板缺少，顆粒球缺少等現象，並因此產生一些嚴重的併發症。
白血病都是那麼可怕嗎？
答案是也不盡然。白血病可分為急性白血病及慢性白血病。其下又分為淋巴球性及骨髓性白血病。與一般疾病不同的是，這個區分並不是根據病程的長短，而是依據血癌細胞的種類來決定，但這血癌細胞的種類同時也決定病程的表現。急性白血病顧名思義，來勢洶洶，病況緊急，不治療的話數個月或數星期即可致命。慢性白血病則病況較溫和，一般可以維持數年，甚至十幾年之久。因此，若不幸罹患白血病，應先弄清楚得的是何種白血病。
白血病好發於那些年齡層？
除了急性淋巴球性白血病較好發於小孩子外，大部份白血病的發生率均隨著年齡增加而增加。男女發病的比率並無太大差異。
為什麼會得到白血病？
大部份的白血病發病原因不清楚，小部份可以找到原因的可歸類為
一、 放射線照射，如曾經做過放射線治療，或曾經暴露在輻射線照射之下。
二、 化學藥品，如某些抗癌藥物，及如benzene, toluene等化學物質。
三、 病毒，目前只一種病毒被認為與白血病有關，即嗜人類T細胞淋巴球病毒（Human T-lymphotropic Virus type I，簡稱HTLV-I）與成人型T細胞白血病（Adult T-cell lymphoma-Leukemia）有關。
四、 遺傳因素，如某些先天性再生不良性貧血，及唐氏症患者均有較高的白血病發病率。
以上的例子畢竟只佔少數，對大多數的白血病而言，原因不明，因此也談不上如何去預防。
白血病可分為那幾類？
白血病可大略分為：
一、 急性骨髓性白血病
二、 急性淋巴球性白血病
三、 慢性骨髓性白血病
四、 慢性淋巴球性白血病
在上面的分類底下又可再細分出數種白血病，由於各種白血病其病程、預後及治療均不相同，我們接下來為大家介紹。
急性白血病
如何區分急性白血病及慢性白血病？
白血病可分為急性及慢性，但不同於一般疾病以病程長短來區分急慢性，白血病是以血癌細胞的分化程度來區分的。急性白血病的血癌細胞分化程度差，大部份細胞只停留在芽細胞階段；慢性白血病的血癌細胞分化程度較好，可以長成成熟的細胞，兩者是截然不同的疾病。急性白血病發病快，進展也快；慢性白血病則過程較為緩和。急性白血病又可依血癌細胞的來源是屬於淋巴球系統或骨髓球系統而區分為急性淋巴球性白血病及急性骨髓性白血病。
急性白血病為什麼可怕？
急性白血病一般來勢洶洶，倘若未給予適當的治療，大部份的病人在短期內病故。其所以可怕之因，在於血癌細胞會迅速侵潤及破壞骨髓，正常的造血功能因此大受抑制而出現貧血，血小板缺乏及顆粒球缺乏等現象。貧血會令病人出現蒼白及無力感；血小板缺乏會導致皮膚瘀血，出血甚至內臟出血；顆粒球缺乏導致抵抗力變差，容易感染發燒，較嚴重的可發生敗血症及黴菌感染等。又血液中的血癌細胞過多時，如每立方豪米血液裡多於十萬個細胞，就會使血液濃度過稠而有發生血栓的危險。
這些症狀嚴重的話都足以致命，因此，若是延誤了診斷，或是未及時施以適當的治療，病人之存活期很少超過二至四月，而且在死亡之前都會經歷上述發燒、出血、內臟功能衰竭等可怕症狀，相當悽慘。急性白血病可怕之處即在於此。
急性白血病會有哪些症狀？
常見的情形是這樣的，原本健康的人突然出現厲害的發燒，骨頭酸痛，牙齦出血，皮下出血，年輕女性會有月經流血不止的現象。在追問之下，病人會發覺近日特別容易疲勞。如果有上述症狀，切勿以等閒視之，最好進一步抽血檢查。抽血檢查可發現貧血，血小板缺乏，但最特別的是白血球數目異常增高（雖然有一部份的病人白血球數目並不增加，有些甚至減少），如果有做血球分類的話，會發現出現了不正常的白血球如芽細胞等。如果有懷疑的話，就必須做骨髓穿刺檢查。其他的症狀，尚包括肝脾及淋巴腺腫大，這也是由於血癌細胞侵潤所引起。某些急性骨髓性白血病，其血癌細胞會侵犯到牙齦，造成牙齦腫大；有些會侵犯其他軟組織，稱為綠色瘤。急性淋巴球性白血病則較會侵犯中樞神經，如腦膜等構造，引起腦部病變。
如何治療急性白血病？
急性白血病的治療在目前仍是對醫師的一項挑戰，在以前，得這種病等於是絕症，但目前的醫療已經能挽回30至40 ﹪的病人。唯病人必須瞭解好的治療效果是要跟醫師好好配合，共同努力奮鬥，才有成功的可能。
急性白血病的治療可分為兩大階段，第一階段即在求得緩解，第二階段為鞏固治療，這兩階段的治療都必須依靠化學治療。所謂緩解，乃指白血病細胞在接受治療後，暫時從血液中消失，這時的血液及骨髓檢查，已看不見血癌細胞，同時正常的血球成分都已恢復，因白血病而腫大的淋巴腺及其他器官也恢復了正常。雖然這時病人看似已病好了，其實不然，血癌細胞只是暫時潛伏起來，正伺機而動，如果不再施以第二階段的治療，很快疾病就會復發。因此，在達到初步緩解成功之後便要趕快進入第二階段的治療。
鞏固治療一般採用高劑量化學治療，如果要進行骨髓移植，也在這時進行。鞏固治療的目的在求更徹底的消滅殘餘的白血病細胞，以達到根治的目的。急性淋巴球性白血病及急性骨髓性白血病所用的藥略有不同，例如類固醇對淋巴球性白血病療效不錯，但對骨髓性白血病則較不具療效。並且在達到緩解之後，淋巴球性白血病尚需做中樞神經的預防工作，及後續的維持性治療（即長期服用較低毒性的化學治療藥物，持續兩年之久）。這是因為淋巴球性白血病有較高的比例會侵犯到中樞神經，且維持性治療可以進一步降低其復發率。
如果病人的年齡及其他條件適合，並有合適的捐髓者，則可考慮骨髓移植治療，因為經過骨髓移植治療的白血病病患，有較高的存活率，目前已有40至 50%可以達到長期的存活，所以療效已不像從前那樣的悲觀。
雖然上面寫的治療過程好像很輕鬆，但事實上，絕非如此。在治療過程當中，使用的藥物副作用不小，包括噁心，嘔吐，掉頭髮，口腔黏膜發炎。同時，骨髓細胞及生殖細胞也會受到傷害，因此病人會出現更惡化的貧血，白血球降低，及血小板降低。臨床上出現厲害的感染，及出血等，必須醫護人員小心的照顧，才能度過難關，否則光是這些副作用也會造成極高的死亡率。這就需要強的支持性治療，這種支持性治療即包括密切的檢查病人的血液像，在必要時幫病人輸血，輸血小板，並使用強的抗生素，注意口腔衛生，進行必要的隔離措施，在心理上讓病人瞭解治療的副作用，鼓勵病人勇敢的度過難關等。目前在對抗白血球過低方面已多了一樣藥劑，即白血球生長激素。對抗血小板過低的血小板生長激素則仍在試驗當中，相信將來支持性治療會有更好的效果。
http://www.vghks.gov.tw/hema/leaukemia.htm
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