陳小姐是一個緊張的上班族，在學生時代，常常一早起來就趕著上學，沒時間吃早餐及解大便，在學校有了便意又忍著不上，直到回家才解。

由於常常忽略便意，加上蔬菜水果吃得少，也比較少運動，久而久之就有便秘的問題，得藉助軟便劑才能排便。

便秘雖然不是什麼大病，卻為人帶來不少的困擾，不但會造成腹脹、腹痛等腸胃症狀，也會導致痔瘡，使青春痘惡化，對於高血壓、心臟病的病人而言，一個不小心，便秘還可能造成腦中風。

中醫治療便秘並非一味地使用軟便劑或瀉藥，而是針對每個人不同的體質來做調理。有些便秘的人平常喜歡吃燒烤、油炸、辛辣類的食物，大便很硬而且容易有口臭、火氣大的現象，這是屬於「熱秘」，需要一些清熱瀉下的藥物，如防風通聖散、麻子仁丸等。

有些便秘的人平常久坐少動，又容易緊張憂鬱，這是屬於「氣秘」，需要一些理氣通便的藥物，如木香檳榔丸等。有些便秘的人則是身體虛弱，大便不硬，雖然有便意卻是解不出來，或是解不乾淨，這是屬於「虛秘」，反而需要一些補養氣血的藥物，如補中益氣湯、六味地黃丸等。

便秘的人平常可以吃些富含纖維的新鮮蔬菜、水果，如番薯、地瓜葉、芹菜、菠菜、香蕉、奇異果等。

而有便秘問題的老年人則可以吃些松子、腰果、核桃、芝麻、蜂蜜、桑椹、白木耳等具有潤腸功效的食物。

此外，養成良好的生活習慣，早睡早起，三餐定時定量，尤其要好好地吃頓早餐，適時地補充水分，規律的運動，抒發緊張壓力，這些都有助於改善便秘。

（本文作者為樓中亮中醫醫療聯盟台南分院醫師）