有兩個觀點特別能代表大部分人「知道但卻不是事實」的事物。第一個觀點是創意點子會在靈光乍現的一刻浮現腦海，所有的事都豁然開朗，一如阿基米德如何得到他那個知名構想一樣。我們之所以相信這點，情有可原，因為我們在學校裡學到的歷史，這類故事俯拾皆是。它們通常令人難以忘懷。才剛浸入浴缸的阿基米德，突然想到他可以利用溢出的水衡量不規則物體的體積，一時喜極忘情，裸身跑過大街道，這是任何學生都忘不了的畫面。同理，我們也看到，林肯在前往蓋茨堡的火車上，剎那間文思泉湧，寫下美國史上最精采絕倫的演說之一。或者，根據柯立芝（Samuel Taylor Coleridge）的自述，我們可以想像到，他從吸了鴉片煙的沉腄裡醒來，乍時看到「二、三百行」的《忽必烈汗》（Kubla Khan）完完整整地浮現腦海。偉大的創作者似乎經常一時靈光乍現，看到不曾有人看過、想過或想像過的事物。
對於創意，我們自以為瞭解的另一個觀點是，過多知識可能有害創意。我們通常說，某人「離問題太近」，以致看不見問題。從廣義來看，這個概念說的是，某個情況、某項事業、某個研究領域的內行人，受一生鑽研所累，所以不可能像門外漢一樣，能得到因為沒有包袱才有的獨到靈感。創意思考最知名的商業顧問波諾（Edward de Bono）就講得很白：「對某個領域的經驗太過豐富，反而可能限制創意，因為你對事物應該怎麼做實在過於瞭若指掌，反而無法跳脫框架，想出新構想。」
同樣的，我們之所以相信這點，也其來有自。我們在組織層面看到無數印證。發明電話的為什麼不是西聯電報公司（Western Union）？發明小鋼廠的為什麼不是美國鋼鐵公司（U. S. Steel）？發明個人電腦的為什麼不是IBM？對某項技術或產業無所不知的組織，卻無法創造能讓事業面目一新的創意突破，這類事例層出不窮。
在個人層次，情況也差不多。加州大學戴維斯分校（University of California at Davis）教授西蒙頓（Dean Keith Simonton）主持了一項針對三百多位出生於1450至1850年間創意型高成就者的大型研究，如達文西、伽利略、貝多芬、林布蘭等。他計算出他們每個人接受正規教育的年數，並以他們在一系列參考著作裡的專屬篇幅衡量個人名望。他發現教育和名望之間的關係，在平面圖上呈現倒U字形：最傑出的創作者所接受的教育屬中等，大約相當於大學唸到一半。教育程度低於或高於此，創意成就也相對遞減。
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