即便假設一個地區的貓能全數清除,長期來看還是不會降低貓群的數量,這就是所謂的「真空效應」(vacuum effect),這是泰柏(Roger Tabor)在對倫敦的街貓進行研究時所觀察到的現象(參閱:《家貓的野外生活》(The Wild Life of the Domestic Cat)),街貓的群落並非單獨存在,而是被鄰近地區其他許多街貓群落所環繞著,如果群落整個被清除,但食物來源仍舊存在的話,鄰近地區的貓群便會進駐,並開始在此繁殖。一般而言,如果一個群落的貓數量足夠,牠們便會一直待在原來的地方。你或許會問:為什麼不乾脆把食物連貓一起清除,斬草除根呢?說起來容易,做起來難。食物的來源可能是垃圾或廚餘,也可能是愛心照顧者放置的貓食,想完全控制這些因子,斷絕食物來源是不切實際的想法。