佛陀入涅槃五百餘年之後，

在古印度地區有一位國王，修學佛法非常精進，

並且還以最好的飲食供養出家眾。

在他所供養的出家眾當中，

就有一位已經不受生死輪迴、

解脫自在、得知宿命的阿羅漢聖者。

距離不遠的地方，還有另一個國家，該國的國王，

也以各種美食供養當時印度的婆羅門修行人。

這位國王用金玉珠寶和彩綢流蘇，

製作了五百支繖形的精緻寶幢，極其珍貴華麗，

但是卻沒有人會舞弄這種寶幢。

於是，國王慎重地宣布：

凡是有人具有耍舞這種大寶幢的技藝，

就要送一支這種珍貴無比的寶幢給他。

當時，遠方許多國家中的貧苦百姓們，

都聽到了這個消息，競相走告。

其中有五百位窮人從各地匯集至一處，

共同切磋了舞弄把耍這種寶幢的各種技巧，

然後邀約一起出發，要到該國去獻藝，

以領取價值不菲的寶幢，希望從此大富大貴。

當他們一路辛苦地走到半途，盤纏、糧食即將用盡，

恐怕無法到達目的地了。其中一位同伴建議說：

聽說這附近有一個國王，供養許多的出家人，

我們不如先到那裡去，

假裝跟著出家，等吃、住都不成問題了，

再想辦法到另外那個國家去賺取寶幢。

大家一致贊同，

於是便前往到那位已證阿羅漢的比丘處，要求出家。

這位證果的阿羅漢，

一見這群貧人，馬上明白了這五百人的宿世因果。

原來他們的過去生，在惟衛佛時代，

曾經全都是一位長者的家奴。

這位長者敬信三寶，經常供養出家法師，

而每一次的供養，

都是由這五百個家奴負責料理烹煮、恭敬侍奉，

並且在長者家中，又常常聽聞法師們講經說法。

這五百人往生之後，

因為供養僧寶的功德，升到天界去享福。

現在，雖然天福享盡了，

但是，曾經聽聞過佛法，善根種子萌芽，

因此，這一生才有前來出家的因緣。

阿羅漢雖然知道這五百人求出家的目的，

並不是真正發心要修行，只是為了要接受供養，

然後籌措旅費去他國賺取寶幢。

但是，阿羅漢觀察到他們得度的因緣已經成熟了，

於是就為他們剃度，並傳授戒法。

受完戒法，

阿羅漢便帶這五百位剛出家的法師

到皇宮接受國王的供養。

應供結束之後，阿羅漢告誡五百位法師說：

『施主一粒米，大如須彌山，

今生不了道，披毛帶角還。』

所以，如果你們沒有精進修行的決心，

將來就得生生世世當牛馬、奴婢來償還國王的供養。

這五百位法師聽了都非常地害怕，

於是日夜精進修行，禪坐、觀行，一點都不敢放逸懈怠。

經過了九十天之後，全都證到阿羅漢，

遠離了所有的痛苦與煩惱。

這五百位阿羅漢在通徹了一切的因果後，

發心要向世人說明他們入道證果的始末，

就一起到了要送寶幢的王宮，

向國王及在座的婆羅門修行人說：

我們已經破除了貪、瞋、痴三毒，

也熄滅了色、受、想、行、識五陰熾盛的痛苦，

更遠離了色、聲、香、味、觸、法六衰的執著。

您們可以嗎？

在座的人都很驚訝地看著他們，無言以對。

阿羅漢接著說：

我們原本是為了改善我們的貧窮，

要來貴國耍藝、賺取寶幢，求取大富貴，

沒想到途中因盤纏用盡而出家。

由於精進不懈，如今都證得了阿羅漢果，

所有的煩惱火焰都被我們的智慧法水撲滅了，

身心得到了大自在！這真是無上富足的快樂啊！

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公案中的五百位窮人，

追求財寶、富貴，是芸芸眾生的縮影。

譬喻著一般世間人的生命價值，

大多是在無常中追求豐裕的物質生活。

然而，執著於物質的富貴，

只會帶來更多不安和心靈的貧窮，

況且世間的財富即便得到，

轉眼之間亦會消散，無法長久擁有。

聽聞佛法，讓我們明白人生的真理，

體悟到這一念真心，心境保持安詳自在，

這才是超越世間一切的真正富貴。