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篇名: [雜誌]《簡單讀懂麥可.波特》
作者: amanda 日期: 2012.10.31  天氣:  心情:
http://www.cw.com.tw/article/article.action?id=5044090&idSubChannel=45

《簡單讀懂麥可.波特》為什麼不搶第一?


2012-10-03 天下雜誌出版 作者:瓊.瑪格瑞塔
相關關鍵字: 旅館業麥當勞零和名人讀書會
競爭就是打敗對手、搶佔第一?錯!競爭真正的目的,是賺到利潤;做到最優,就能成功?錯!有能力創造獨特價值、讓產業向上發展,才能成功!競爭加劇,變化莫測,更需要看懂、活用波特的策略觀點,了解與活用競爭策略理論,這本就夠!


二○一○年,「新」的通用汽車公開上市那一天,執行長艾克森(Dan Akerson)接受訪問時說,通用公司如今已擺脫過去的成本包袱,為投入競爭做好準備。他對記者說:「但願最好的車勝出!」

我們有多常聽到,組織領導人鼓勵屬下要做到「最好」?又有多常聽到,呼籲企業要成為「業界第一」?公司也自豪地宣稱,要生產「最佳」產品、提供「最佳」服務、吸引「最佳」人才。這些語句反映出一種對競爭本質的基本信念,而大多數人直覺上認為這個信念很對,所以幾乎沒有人去檢討或質疑它。想要求勝顯然就該做到最好,不是嗎?

波特為這種症候群取名為「搶做第一的競爭」。他會告訴你,從這種角度去思考競爭絕對是錯誤的。若從這種有問題的觀念出發,勢必會導致有缺失的策略,得出平庸的績效。

對大多數經理人而言,競爭不外乎致力於成為第一。這個信念又由於大家喜歡拿戰爭和運動來做比喻而更加被強化。撰寫管理書的作者及想要激勵部屬的領導人,也因為它生動、易引起注意而愛用這類比喻。商業競爭因而增添了情感、戲劇性和後果等成分。然而,儘管比喻強調的是兩者有相似的元素,但絕不代表是一模一樣的。

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戰爭中只能有一方打贏,你必須把敵人殲滅或打得無力反擊才能贏得勝利。但在商場上,可以不必打得你死我活就獲勝。例如,數十年來沃爾瑪(Walmart)是折扣零售業的贏家,塔吉特(Target)也是。這兩家連鎖店針對不同的顧客需要,各自提供獨特的商品組合。沃爾瑪標榜「天天都低價」;塔吉特則訴求要低價又要品味的顧客。商場上,可以有多個贏家共存共榮,強調滿足顧客需要多於消滅對手。請環顧四周,正因為有那麼多需要尚待滿足,所以有很多贏的方式。

拿運動來類比同樣不恰當。運動員相互較量,是為決定誰能坐上「第一」寶座,他們的重心放在超越對手,目的也在求勝。然而,運動比賽是根據固定的規則,只做一種競爭,也只能有一個勝利者。商業競爭則複雜得多,不但有多重面向,更無定規可循。在同一產業內,依照要滿足哪些顧客和需求,可以有不止一種而是多種的競賽。

麥當勞是速食業贏家,專長於速食漢堡,可是「In-N-Out」在慢食漢堡上卻生意興隆。其顧客為吃到非加工、按顧客點餐、用自製餐包現做的新鮮漢堡,樂於等候十分鐘或更久(以麥當勞的標準來看,簡直是永恆)。用波特的說法,就是與其和特定的對手做特定的競爭,企業不如開創自己的一片天。

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要改變積習已久的心態總是很難,若不知道自己有此積習就更難。「競爭是要搶第一」的心態便是如此,它通常是心照不宣的思想,不是明顯的模型,我們早已把這種競爭本質視為當然。可是波特說「非也」,絕大多數的行業根本分不出「是不是最佳」。各位好好想一下,有沒有最佳汽車?最佳漢堡?最佳行動電話?

且把事業體想成是普通機場候機室的座椅,你以為一定有所謂「最佳座椅」——標準化、好坐又耐用。這麼想可就錯了,因為每個機場的需求不一樣。有些機場希望旅客多購物,座椅就不能太舒服;有些機場需要方便調整座椅排列方式的彈性,一長排固定的椅子就不合適。許多機場必須撙節開支,有的機場則不在乎花錢,例如中東地區的機場一直是奢華設計的大買家,而某些經常處理難民遣返的機場,就愛用經得起惡意破壞的座位。倫敦的OMK公司專門製造「足堪監獄用」的座椅——這是業界最高標準,它採用自動防裂的聚氨酯為原料,耐刀刺且看不出刀痕。由此可見,有「最佳機場座椅」的想法不攻自破。

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究竟,在多少產業裡「做到最好」是真正具有意義的?大部分產業都有很多需求不一樣的各式顧客,某顧客心目中的最佳酒店,不見得是另一個顧客的最愛;甲顧客的最佳購物經驗,對乙顧客不一定最理想。世界上找不到最佳美術館,也沒有推廣環境永續的唯一最佳方法。

公司在執行生產、運籌或行銷等業務時,也沒有絕對最佳這種事情。非營利組織一樣找不出最佳募款法或最佳吸引志工法。所謂的最佳,永遠取決於你想達到什麼目標,因此,競爭就是要搶第一心態的首項缺失就是,組織若想追求做到最好,等於為自己設下無法達成的目標。

還不止於此。倘若同一產業內所有的業者都奉行「一種」最佳競爭法,最後一定會自相殘殺。整個業界只聽相同的建議,遵行一致的處方,各公司以彼此的做法和產品為標竿(參看第五十四頁的「齊頭並進非策略」),大家爭相奪取第一,必將導致毀滅性、無贏家的零和競爭。當同業的產品或服務合流,則甲的收穫一定是乙的損失。這就是「零和」的基本含義:你輸,我才贏得了。

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航空業數十年來均為此種競爭所苦。假使美國航空(American Airlines)在紐約到邁阿密的航線上,想以供應免費餐點吸引新顧客,達美航空(Delta)一定被迫跟進,以致雙方都受害。兩家公司的成本都增加,卻又不能提高票價,載客率也不會上升。每次某家公司有什麼動作,對手一定馬上比照辦理,大家追逐相同的顧客,於是,每筆交易均變成競賽。

波特說,這是「競爭合流」。久而久之,一項項的差異逐漸消失,同業看起來愈發相像。除了價格,顧客別無其他選擇的依據。航空業發生過這種情況,許多消費電子業及個人電腦業也發生過,只有蘋果是明顯的例外——在產業裡持續走自己的路。

此番態勢,最終將不可免地淪為價格競爭,相當於保證相互毀滅的核戰商業版,受害的絕不只是生產者。當同業受到資源擠壓、被迫降低成本時,顧客、供應商、員工難免也被牽連。一旦所有其他差異都維持不久,價格壓力使產業獲利困難,解決方法往往是透過併購來限制競爭——公司彼此吞噬,以減少對手數量,好讓一家或少數幾家公司主宰市場。

「搶第一」不是對顧客有利嗎?

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在古典經濟學理論稱為「完全競爭」(perfect competition)的情況裡,旗鼓相當的對手出售同等的產品,在市場上直接競爭,會促使價格(和利潤)下降。波特認為,這就是爭相搶第一的本質。根據古典理論,完全競爭是促進社會福祉最有效的途徑。經濟學基礎課程教的原理就是,對顧客有利(低價格),對公司就不利(低獲利),反之亦然。

對這類競爭的真實情況,波特有更精微而複雜的看法。當業者彼此模仿跟比照,顧客長期獲利欠佳勢必妨礙日後投資,使得提供顧客更多價值或抵擋競爭對手更加困難。所以在實務上,正面直接的競爭對顧客或業者來說絕對稱不上「完美」。因此波特提出警告,這種零和式競爭正日漸主導著管理思潮。

齊頭並進非策略

旅館業曾發生過「床的戰爭」,它的第一槍是在一九九九年發出。當時,威斯汀連鎖酒店(Westin Hotels and Resorts)投資數千萬美元,經過一年的測試床墊、枕頭和床單,推出旅館業第一張有品牌的、專為威斯汀設計的「天堂之床」(Heavenly Bed)。讀者恐怕也猜得到,對手沒有多久便做出回應,把枕頭堆得更高,讓住客躺在更細緻的床單裡。

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二○○六年,媒體宣稱「床的戰爭」已告結束,可是每家主要業者已大手筆投資於開發、安裝和促銷自有品牌的床。現在,旅客住進這一等級的酒店時,都可以放心各家的床具品質不分軒輊。我們經常看到這種現象,有一家公司企圖成為「最佳」,結果把大家的標準都拉高。旅館業用這種方式競爭,難怪長期獲利偏低。這個主題在第二章會詳加討論。

單就此一個案來看,旅館業是否能把價格提得夠高,以便從改進床具上賺到錢,有正反不同的報告。要是業者未因此受惠,那麼這些開支的價值便由顧客獲得。就算此舉嘉惠了整體旅館業,但當大家都在同一層面上競爭時,就無人擁有競爭優勢……更多精采內容,請見《簡單讀懂麥可.波特 - 活用競爭策略必讀經典》

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